8月19日，中国外长王毅抵达首尔，与韩国外长赵显进行了握手会谈。这是时隔五年后，中国外长再次踏上韩国的土地。当前局势下，一方面中方缩减对韩的军演，另一方面又透露出与朝鲜领导人会面的意向，韩国在这种变动中感受到的影响不言而喻。此次出访持续四天，涵盖了韩国和印尼两国，而首尔作为第一站，显示了其在东北亚外交中的重要性。王毅在会谈中多次提到“持久的合作伙伴”这个概念，还表示中韩是“永远的友好的近邻”。在外交用语中，“伙伴”意味着共同的目标和利益，而王毅将“近邻”和“伙伴”并列，暗示两者之间的递进关系。过去几年，中韩关系经历波折，特别是2016年“萨德”入韩后，双边关系一度下降。此后几届韩国政府在对华政策上各有侧重，恢复关系的过程时快时慢。今年1月，李在明访华，并提出将2026年设为“韩中关系全面恢复元年”，王毅的访问可以看作对此提法的积极回应。

不过，“持久的合作伙伴”这一表述不仅是“全面恢复”的延续，更是向前迈进的积极构建。修复关系是回顾历史，而建设关系则是展望未来，这两者的内涵存在本质的区别。尽管韩国国内对此有不同声音，但王毅的表态明确传达了：“过去的事情不必过于纠结，我们要向前看。”会谈结束后，面对记者提问时，王毅指出，中国是全球最大的市场，韩国恰好坐落于中国的邻近位置，强调“近水楼台先得月”的道理。他提到中韩合作将有助于韩国的发展，这并非空泛的客套，毕竟中国是韩国最大的贸易伙伴，而韩国也是中国的第三大贸易伙伴。两国间的产业链和供应链早已深度融合，半导体、汽车、电池和化工等韩国支柱产业的主要市场在中国。从经济结构来看，中韩之间并没有单方依赖的问题，而是互相不可或缺。

王毅还提到希望双方能够推动传统合作向更高附加值领域转型，发掘人工智能、绿色转型、数字经济、高端设备和银发经济等新的合作增长点，这些正好符合韩国产业升级的方向。换句话说，中国市场的需求正在变化，如果韩国不相应调整合作方式，将可能错失机会。“近水楼台先得月”不仅是对韩国决策层的告诫，也是对企业界及公众的提醒：中国市场的机会大门始终敞开，如何获得更多利益取决于韩国的选择。王毅明确表示，经济合作的目标是要扩大，但前提是双方都有推动合作的意愿。中韩自贸协定第二阶段的谈判仍在进行中，而谈判的拖延对两国都是不利的。

在会谈中，朝鲜半岛局势成为不可避免的话题。王毅针对半岛局势的看法再次重申中国的立场：致力于为半岛的和平稳定建设性贡献，乐见韩朝两国逐步迈向和平共处，最终实现半岛的长期稳定。被问及中国是否会仲裁美朝首脑会谈时，王毅的回答非常明确，这样的事应由朝鲜和美国自行协商，尤其是美国应当改变长期以来的对朝敌视政策。他的表态虽然适度，但言外之意清晰不言，它传达了中国不拒绝美朝对话，但并不会主动介入——应由美朝自己解决。同时，他提出“改变对朝敌视政策”，实际上是在指出，问题的根源不在朝鲜，而在于美国的对朝政策。

韩国在半岛问题上的处境十分微妙，一方面，朝鲜带来的军事压力是显而易见的；另一方面，美国的安全承诺却开始变得不够可靠。特朗普压缩军演规模令不少韩国媒体感觉是一种对韩方的“敲打”，让人怀疑这个随时可能调整安全承诺的盟友是否还值得信任。王毅特别强调“希望韩方从自身根本利益出发，独立自主并行不悖发展对外关系”。这四个字并非随意之言。尽管历史上韩国在安全上高度依赖美国，但依赖不意味着没有自主空间。王毅这番表述的含义是，韩国应在发展对华和对美的关系时可以并行不悖，前提是要基于自身利益作出判断，而不是一味地随从他方的指挥。

特朗普政府给李在明政府贴上了“亲华”的标签，王毅对此精妙地回应称，李在明政府是维护韩国利益的政府，加强与中国的友好合作符合韩国的国家利益。这一表述没有直接回应标签问题，而是将讨论重新聚焦于韩国自身的利益，彰显与中国合作的内在逻辑。李在明政府的“实用外交”意图在于将国家利益放在意识形态之上，而这一方向的成功与否则取决于能否在实际操作中做好平衡。韩国需要考虑的有三大问题：第一是安全问题，美韩同盟是韩国的安全支柱，但特朗普的做法对这一支柱的可预期性形成冲击；第二是经济问题，中国市场的重要性不言而喻，但其需求结构的变化将直接影响韩国未来的经济增长；第三是外交空间问题，韩国的外交需在大国之间保持平衡，以避免两难局面。